В 70-е годы XIX века один критский купец обнаружил на своем участке подозрительно большие горшки и руины древних построек. Купцу перелопатили весь двор и не напрасно. В результате раскопок был найден знаменитый Кносский дворец, точнее, последняя его версия. 
 

Сооружение было возведено на месте геологического разлома в земной коре. По подсчету ученых, дворец был разрушен как минимум дважды. И каждый раз на месте старого дворца вырастал новый больших размеров. Последний дворец был построен примерно в 1700 г. до н.э. Он занимал площадь в 16 тыс.кв.м. Огромное сооружение состояло из цепочки разновеликих построек. Архитектура дворца абсолютно безсистемна и хаотична. Однако даже в этой причудливой постройке существовали свои законы. При строительстве учитывался климат острова. Многие из комнат Кносского дворца были вырублены в склоне скалы. Там прохладно летом и тепло зимой. Самостоятельные здания возводились из грязевого кирпича и прикреплялись деревянными каркасами к колоннам. Частные жилые помещения, залы, мастерские и ванные комнаты составляют единый комплекс, который окружает центральный внутренний двор. Одной из самых интересных особенностей Кноса являются огромные лестницы. Они построены из больших каменных блоков и выглядят весьма современно. Центральная лестница, ведущая к частным жилым помещениям, имела дренажный канал. Прочные каменные желоба направляли поток сточных вод. Питьевая вода поступала во дворец по глиняным трубам и хранилась в цистернах. 
 

Помещения для царской семьи располагались отдельно. Покои правителя состояли из светлых комнат, украшенных настенными росписями. Фрески писались красками по сырой штукатурке. Древние мастера обычно изображали ритуальные действия или растения, но чаще всего встречается узор в виде бегущей волны. Вообще движение и переменчивость - отличительная черта критского искусства. Нет застывших поз. Лица людей разнообразны, что наталкивает на мысль о портретной живописи. Цветовая гамма была весьма обширна: от черного до бледно-голубого. Но в основном преобладал густой красный цвет в сочетании с черной отделкой. В комнатах, где совершались ритуальные жертвоприношения, посередине располагался квадрат красного цвета. Здесь животное истекало кровью. Такой квадрат имелся и в знаменитом тронном зале Кноса. Самый древний в Европе трон обращен к северу. От него в разные стороны убегали невысокие каменные скамеечки. Здесь проходили не только ритуальные действия, но также решались государственные дела. Кровавого цвета были и колонны дворца. Могучие столбы, подпиравшие деревянную крышу, не расширялись, а сужались книзу. Специальные отверстия в потолке пропускали свет в помещение. Световые колодцы доходили до первого этажа, создавая различную степень освещенности. 
 

Таинственная игра света и тени, кровавые стены и запутанная постройка всего сооружения в целом создавали несколько мрачную обстановку внутри дворца. Тягостное ощущение усугублялось повсеместным изображением бычьих рогов и ритуальных двойных топоров - лабрисов. Есть мнение, что благодаря лабрису Кнос получил название "Лабиринт", то есть "дворец двойного топора". На западной стороне сооружения возвышались огромные бычьи рога. Выполненные из камня, они напоминали о непредсказуемом характере животного. Критяне считали, что землетрясение - это результат гнева быка. Соответственно, божество всячески задабривалось. Ему приносили в жертву различных животных, точнее, их кровь. Также проводилась специальная церемония - тавракатапия. Девушки и юноши должны были схватить быка за рога и перепрыгнуть через его спину. 
 

Столица древнего Крита, по всей вероятности, была мало притягательным местом для прочих жителей острова. Еще в те давние времена Кнос прославился как дворец, в стенах которого живет чудовище - Минотавр. Согласно легенде, царь Крита Минос решил отомстить за гибель своего сына. Он потребовал с жителей Афин ежегодную дань в виде семи юношей и семи девушек. Жертвы Аттики отдавались на съедение человеку-быку. Но, как известно, славный герой Тезей с помощью дочери Миноса Ариадны извел чудовище. Миф о Минотавре, возможно, вымысел, но как объяснить найденные в результате раскопок кости 372 человек?.
 

Выбрав эту экскурсию, Вы посетитите раскопки дворца, которые ведутся и поныне, услышите интересную информацию о нравах и обычаях того времени, увидите трон царя Миноса, который стал прообразом трона для председателя ООН, царские комнаты, водопровод, который сохранился до наших дней, а также восстановленные фрески. 
 

После осмотра дворца, Вы посетите археологический музей, где собраны уникальные находки из всех дворцов Минойской эпохи. Археологический музей - единественное место в мире, где сохранились экспонаты, свидетельствующие о рождении европейской культуры. 
 

У Вас также останется свободное время на прогулку по г. Ираклион, столице о. Крит.